&esp;&esp;魏聿本就因为崔灵佑的一通询问，发觉这世上还有自己分析不清的事而心情不好，又想起那一匣子来羞辱他的美人图，魏聿只觉得此人其心可诛，不配被朝臣称为最肖陛下。
&esp;&esp;毕竟就连陛下，也是知道他魏聿其心所向的。
&esp;&esp;就在这时，曹平的声音从外面传了进来。
&esp;&esp;“大人！策儿托人从南州捎东西回来了！”
&esp;&esp;曹平捧着一个粗布包裹快步走进来，外面用麻绳扎得紧紧的，布面上还沾着几点干涸的泥渍，一看就是跟着驿站的快马跑了好几天。
&esp;&esp;曹平把包裹放在书案上，递了把剪刀过来，瞄着自家大人的脸色。
&esp;&esp;阴得骇人。
&esp;&esp;方才崔灵佑在的时候还好些，崔灵佑一走，那脸色就又沉下去了，沉得曹平都不敢多说话。
&esp;&esp;魏聿接过剪刀剪断麻绳，掀开粗布。
&esp;&esp;里面是一个竹根挖的小盒子，盒子打开，其中放了一只同样是用竹根刻的猫。
&esp;&esp;那猫蹲着，尾巴绕到身前，耳朵一只竖着一只耷拉着，像是在打瞌睡。
&esp;&esp;刀工稚拙，猫脸的弧线刻得不太流畅，耳朵的大小也不太对称，一看就是趁着行军休整的间隙，在篝火旁边一刀一刀慢慢抠出来的。
&esp;&esp;猫屁股底下压了一张叠得四四方方的纸，魏聿抽出来展开，李长策的字映入眼帘。
&esp;&esp;“南州夜雨时，刻一狸奴，伴师案侧。”
&esp;&esp;从南州到玉京，李长策得算好了驿站的班次，算好了包裹在路上耽搁的天数，才能在送节礼这天刚好把东西送到魏聿手上。
&esp;&esp;魏聿看着那只猫，看了好一会儿。
&esp;&esp;刚刚快要溢出来的郁气，净化了。
&esp;&esp;李长策刻的是平安。
&esp;&esp;漕运衙门里那只叼走了一条鱼的橘猫。
&esp;&esp;离开淮湖道时魏聿想把平安一起带回来，但平安已经在那儿待惯了，不想走，此事只好作罢。
&esp;&esp;李长策他虽没有想过带走平安，但还记得这件事。
&esp;&esp;南州多竹，李长策找到了合适的材料，一刀一刀刻出了一只猫。
&esp;&esp;玉京城年末事多，李长策便是猜也猜得到这段日子肯定会有不长眼的给魏聿添堵。
&esp;&esp;熟练掌握顺毛技能的李长策成功隔空让魏聿的脸色恢复了平时的从容。
&esp;&esp;魏聿把竹猫托在掌心里，拇指轻轻摩挲过猫耳朵，上面的每一道刀痕边缘都光滑圆润，不会剌手，李长策在刻完之后，大概也这样把它托在掌心里看了很久。
&esp;&esp;他把竹猫放在了自己的砚台旁，又看了一会儿，魏聿把砚台往旁边挪了挪，给竹猫腾出更宽敞的位置。
&esp;&esp;皇帝就是不会教孩子，看看他家的策儿，看看！
&esp;&esp;曹平在旁边收拾剪下来的麻绳，心里高兴，自家大人刚打开包裹时脸色还跟要杀了谁似的，看清里头是什么东西之后，眉梢就那么一点一点地舒展开了。
&esp;&esp;第32章 听得出你的脚步声
&esp;&esp;春寒料峭的时节，玉京城外的柳树还没抽芽，南州方向先来了军报。
&esp;&esp;南州暴乱已平，京畿大营调配去的两千将士择日而归，军报中有一人被单独提及，说其“临阵果决，率十二轻骑夜袭匪寨，斩首五十余级，生擒贼首。”
&esp;&esp;军报末尾，南州知府另附了一封呈文，说此子“出刀快如惊雷，匪众见其面而胆丧”。
&esp;&esp;李长策的名字就这么从南州的山沟里一路传回了玉京。
&esp;&esp;先是在淮湖道一路护师，又在南州一战成名，连兵部那几个素来眼高于顶的郎中看过军报后都私下议论，说魏聿的那个徒弟，怕不是在南州把土匪窝当成了练刀场。
&esp;&esp;南州的土匪被他打怕了，后来只要远远看见李长策常骑的那匹马，扔了刀就跑。
&esp;&esp;又过了几日，一队风尘仆仆的京畿大营骑兵从南州回返，李长策就在其中。
&esp;&esp;他骑马走在队列前列，几月征战，李长策下颌的线条比离京时更显棱角，颧骨处多了一道浅浅的疤痕，是追敌时被流矢擦过的，已经结了痂。
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